有一位美国青年，在加州的某个禅宗学校学习，不经意间被一本小说迷住了。这本小说就是卡夫卡的《审判》。哦，可怜的孩子！这本“邪恶的”的书，加上他的参禅训练，让他陷入了无法逃离的困惑中。卡夫卡在小说的末尾插入的那个寓言，通常被称为“在法的门前”，尤其让他执迷不已，无论是在理智上还是在情感上。这个寓言扰乱了他的内心的平静，他的禅修也难以如往常一样进行，《碧岩录》也读不下去了。

卡夫卡的寓言大意是这样的：

一个人来到了法(the Law)的门前，门卫却不允许他跨越门槛，进入法之殿堂。不过，门卫说，只要他耐心等待，或许在将来的某一天他能获得进入的许可。这个人等啊等，一直等下去，年华渐渐老去。他曾经试图贿赂门卫，可是门卫收了钱却没有允许他跨越门槛；这个人卖光了财产支付更多的贿赂，门卫照样来者不拒，可就是不会松口。每次接受贿赂的时候，门卫都这样解释，“我收下你的钱，只是为了让你不至完全放弃希望。”

最终，这个人垂垂老矣，他知道自己将不久于人世。在其弥留之际，他努力振作起来，向门卫问了一个困扰他多年的问题，“人们都知道，法是为所有人而设的。那么，为什么当我在这里徒劳等待的这些年间，竟没有其他任何人曾经来到法的门前呢？”门卫回答说，“这个门，只是为你而设的。现在，我要永远地关闭它了。”这个人死去的当儿，门卫咣当关上了大门。

就是这个寓言，或说玩笑，让这个美国青年沉思默想，寝食难安。后来，他越发觉得，除非他首先明白了这个奇异的故事，他才有可能领会禅的真谛。假如这道门只是为那个可怜人才有的，那他为什么不能进入？既然法的建设者安排了一个门卫，不让那人进入，那么他们又为什么让门一直敞着？为什么当那人垂死而再也没有能力闯入的时候，门卫却要关闭此前一直敞着的门？佛法中的“法”(dharma)与这个关于法的寓言可有相通之处呢？

最终，在他几乎濒临崩溃的时候，这个青年找到他的师傅，复述了卡夫卡的这个故事。“师傅，求求您，解释一下这个黑暗的寓言吧。”师傅回答，“我会解释给你，随我到禅堂吧。”

这个美国青年跟随师傅来到禅堂的门口。这时候，走在前面的师傅迅速跨进门去，转过身，当着青年人的面，咣当关上了门。

在那个时刻，青年人体验到了觉醒(Awakening)。

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